Cerrando el círculo

Comenzamos la jornada con un agradable desayuno en la terraza de nuestro alojamiento, en un día luminoso.

Nos surge un imprevisto y es que estamos sin datos. He calculado un día de menos en la contratación. Gracias a la cafetería Venezia que nos da servicio 5G de internet, queda solucionada la incidencia. 

Nuestro auto acusa los kilómetros del viaje por distintos caminos. Al final hemos hecho 3.500 km sin ningún incidente. La única pega, la transmisión automática, que no nos ha convencido. 

En el regreso experimentamos por primera vez en las tres semanas un atasco. Obras en la calzada que provocan la retención. 

Paramos en el rincón de Miriam y tomamos las mejores humitas que he tomado en mi vida. Deliciosas.

Al salir del restaurante destaca una publicidad con gracia, que nos índuce a documentarlo, jejeje. 

Llegamos pronto a Santiago y nos da tiempo a ir a un poblado de artesanía, ubicado en un antiguo convento de los dominicos, donde además de alguna compra, nos damos un pequeño homenaje.

Después de un acceso tremendamente tedioso para facturar, conseguimos llegar a la zona de embarque, donde nos informan que el vuelo sale con retraso.

 Después de 12 horas de viaje, llegamos a Madrid.

Nuestra casa en el árbol

 Son nuestras últimas noches en Chile y hemos decidido elegir algo exótico para despedirnos con buen sabor de boca. Encontramos un alojamiento en Constitución de una casa en el árbol. Nuestra imaginación nos llevó a pensar que tendríamos que subir por una escalera empinada a una plataforma donde estaría emplazada la vivienda, pero no era tan bucólico.

La casa es toda de madera y está rodeada de árboles, pero no está en un árbol sino que está sobre el terreno firme y a unos tres metros del camino de tierra de llegada. Es decir no estamos en la utopía imaginada, pero sí en un entorno en la naturaleza muy agradable. Pke encuentra su dormitorio y la casa en sí muy divertida y está feliz, eso me deja completamente tranquilo.

La luminosidad del salón es espectacular, teniendo una fuerte intensidad de luz, pero protegidos por las tupidas ramas de los arrayanes que nos rodean

Disponemos de una terraza, estrecha, pero suficiente para contemplar el río Maule que fluye con un caudal notable a unos 12 metros de nuestra barandilla, donde podemos acceder para bañarnos, e incluso practicar la navegación en Kayak

La vivienda dispone de dos alturas, con los espacios bien repartidos en sus ajustadas dimensiones.

La vista de la casa desde el río está camuflada por la densa vegetación, dándonos privacidad sobre los ocasionales Kayak que pasean por el río.

El Kayak al que tenemos acceso es individual, pero África y Xiomara resuelven de forma ingeniosa la limitación, disfrutando bastante (sobre todo África) de la experiencia.

Este broche de la estadía en Chile consigue que nos dé más tristeza que se nosterminen estos días que sé seguro recordaremos toda la vida.

Lonja Maguillines

Siguiendo la carretera hacia al Sur desde las playas de Constitución, llegamos a una pequeña lonja de pescadores. 

Es un antiguo puerto que tuvo más relevancia en otro tiempo y que ahora con unas sencillas chalupas, mantiene una cierta actividad económica de carácter familiar. 

El recibimiento de corboranes, augura que hay pesca cerca. Hemos llegado pronto y no hay mucho personal paseando por la lonja. Cuando nos fuimos de la lonja unas horas más tarde, está calle estaba atiborrada de gente.

Visitamos los puestos de caracolas donde había también algas secas que las mastican a modo de chicle mascándolas en la boca. Las probamos: están muy saladas y no les cogimos el gusto. 

A pleno Sol un pescador fileteaba merluza austral, que no es tan sabrosa como nuestra merluza del Cantábrico, pero está agradable de sabor.

Encontramos un sindicato bastante simpático de "mujeres de pescadores", que se encargan de las explotación del producto final en la propia lonja. 

Finalizamos el paseo, cayendo la tarde, con una copa de camarones con ceviche, ensalada de palta y palmitos acompañando con un vino chauvingon blanco.

Llegamos a nuestra casa en el árbol con tiempo de disfrutar del atardecer en la terraza, acompañandonos de un delicioso pisco

Constitución en fiesta

 Despertamos en Constitución con un suave vals de dos cisnes de cuello negro por el río Maule.

Hoy vamos a la playa (bueno van ellas) y por mi parte me dedicaré a culebrear por los alrededores buscando tomas que me satisfagan. La playa es amplia con arena volcánica (como casi todas las que hemos visitado) y con un brisa fuerte en rachas. Como se ve en la imagen las sombrillas tienen más una disposición de quitavientos que de quitasol. Hay gente, pero ni mucho menos la densidad a la que nos tienen acostumbrados las playas españolas.

La jornada fotográfica resulta muy productiva, consiguiendo captar expresiones y negocios característicos de la ciudad. La cartelería es también la representación de un país. Hay características de uso y términos que no cambian de una región a otra, como por ejemplo el food truck de churros.

Encontramos a los creadores del pollo a la marinera, pero algo les pasó, pues encontramos el establecimiento cerrado.

Una tradición que trasciende fronteras es la de los vendedores de accesorios de baño, palomitas, helados y que en este país se incluye el vender frutillas (fresas recubiertas de chocolate, como ya he explicado) como característica autóctona.

Encontramos a Conti (como cariñosamente hacen mención de Constitución los del lugar) en fiestas, con bastante bullicio en la plaza de armas ( la plaza Mayor) con actuaciones en directo y diversas ofertas gastronómicas. Nos llamó la atención  

También atrajo nuestra atención la forma de asar el cordero: "cordero asado a las llamas".El cordero que eligen es de 14 a 16 kilos, pues tiene que estar certificado al estar ofreciéndolo en fiestas; me puntualizan que si es para una fiesta particular, lo matan de 16 a 18 kilos. Para asarlo utilizan una cruceta de acero inoxidable, abriendo el cordero entero en canal, dejándolo con llama suave en vertical, para que la grasa del mismo al asarse, vaya cayendo en la base del artilugio.

Hay una noria tradicional de unos 20 metros de altura y 12 barquillas, que sigue teniendo éxito entre las gentes que visitan la feria.

Se nos hace de noche callejeando por el centro de la ciudad que está animado, pero sin alboroto. No hemos observado la bebida de alcohol abierta en sitios públicos y sí hay bastantes locales de colaciones que no expiden bebidas alcohólicas. En los restaurantes de cierto nivel siempre hay bebidas con alcohol, eso sí.

Queule, peligro de extinción

 El queule (Gomortega keule), es una árbol endémico de la Cordillera de la Costa de Chile central.
Oficialmente se encuentra en peligro de extinción y casi extinguida en estado silvestre.

Es un endemismo chileno, único representante de su género por lo que es importante su valor de conservación.

Desde 1995 el queule está declarado Monumento Natural en Chile y la mayor parte de su población está dentro de áreas protegidas. Una de ellas la Reserva Nacional Los Queules que tuvimos la fortuna poder visitarla.

La Reserva Nacional Los Queules se visita desde la comuna de Pelluhue (Región del Maule); solo admite visitas coordinadas para fines de educación ambiental (colegios) o fines de investigación, sin disponer de una infraestructura turística convencional.

El queule es un árbol siempreverde que puede alcanzar entre 15 y hasta 30 m de altura.

Su tronco es recto y cilíndrico, con corteza gris cenicienta y fisuras longitudinales poco profundas, que dan un aspecto relativamente liso comparado con otras especies nativas.

La visita la pudimos realizar estableciendo comunicación con la administración de CONAF, que con agilidad respondió a nuestros correos electrónicos facilitandonos el contacto de Fernando Campos Soto que nos citó en Curanipe, llevándonos en su vehículo hasta la misma reserva 

Fernando "Queule" (así es conocido por su intensa dedicación a salvar esta especie) es guarda bosques y una persona que se ha dedicado durante más de 15 años a preservar y regenerar la población de forma controlada, pues la reproducción natural está muy limitada por la baja existencia de dispersores de las semillas al haber decrecido la diversidad y número de la fauna autóctona.

Fernando nos demuestra una sólida formación en el conocimiento de la naturaleza, además de tener una dote especial en la transmisión del conocimiento.

Hemos disfrutado de otro oasis positivo de la acción humana, en momentos sociales convulsos a nivel internacional.

Penco, playa y pueblo

Estamos en Penco y hoy va a ser día de playas. Pke tiene ganas de playa y vamos a darle rienda suelta, jejeje. Nos hemos alojado en un departamento que es el más moderno y mejor dotado del viaje, ubicado en un entorno de viviendas sencillas.

 Estamos encontrando esta situación con frecuencia en nuestra estancia en Chile: dentro de un mismo sector (barrio), cuadras (manzanas), con condominios (comunidades) de un nivel superior al entorno, entremezcladas. En el collage de dos imágenes por encima de este texto, la imagen superior es la que se ve desde el balcón amarillo de la inferior: una cuadra con chabolas, incluso con alguna incendiada. 

En el collage superior a este texto, nuestro departamento en Penco y la calle de camino a la playa, donde están los cubos de basura. Todas las viviendas y negocios tienen protegida la fachada con verjas de hierro y no es infrecuente encontrar algunas, según el sector, con concertinas en la parte superior de la verja. Nosotros no hemos tenido ningún incidente de seguridad-

La playa de Penco está situada al norte de la ciudad y desde nuestro deparatmento tenemos acceso caminando. Es una playa de arena fina y con oleaje moderado. Se ve a personas que se están iniciando el el surf, precisamente porque no tiene fuertes olas. Tiene cerca el puerto industrial y un pequeño paseo marítimo con locales que venden bebidas y completos. El día que fuimos no estaba muy concurrida.

 

La playa de Cocholgüe, que visitamos el segundo día en Penco, estaba solitaria y nos gustó bastante, Tenía rocas, olas un poco más intensas y los restaurantes disponían de una carta más amplia. Es curioso observar que existen solares a pie del paseo marítimo sin construir y las casas que hay en el mismo son sencillas.

Aquí comimos empanadas de queso con camarones, merluza a la plancha,  pastel de jaima y pollo a la plancha con puré de patata.

En esta playa comprobamos que las mareas en el océano son intensas.

La última playa que visitamos es la de Tomé, es la que hemos encontrado más concurrida y cercana a la ciudad. Una vez más comprobamos la cercanía de las gentes de Chile: un grupo de jóvenes, al verme con la cámara en ristre, me llaman con gestos y me solicitan que les haga una foto. Una vez que les hago la foto se acercan y me ofrecen una cerveza Cristal de medio litro y me facilitan una dirección de instagram para que se la envía mediante un MD (mensaje directo). Como no les aceptaba la cerveza (por no beber cerveza actualmente) me insistías: "mira tío está cerrada" por lo que les tuve que contar el porqué no la cogía y dijeron "mal rollo tío".

Cuando se la envié a la mañana siguiente la respuesta fue: "Boooooa tío ¡que buena foto! gracias"

Aquí descubrimos a las frutilleros, vendedores de frutilla (fresas) envueltas en una capa de chocolate. Son a mil pesos cada una. Se la pagué y me hizo el favor de entregarla en mano a Pke, que se estaba bañando en la orilla de la playa. 

También comprobamos la prevención de Tsunamis, con indicación de zona de tsunami posible, vías de evacuación y un plano detallado con las zonas de mayor peligro marcadas. Es algo que nosotros no tenemos como posible en nuestras playas de España.

Rumbo a Penco

Tenemos un camino variado entre tipos de carreteras (autovía, carreteras locales, caminos) hasta nuestro destino en Penco. En general las carreteras están bien de firme, hay bastantes autopistas (casi todas de peaje) y algunas marcadas como carretera, que son sin asfalto, normalmente en sectores rurales para acceder a las viviendas diseminadas por estas zonas.

Hay peculiaridades que destacan frente a la costumbre de nuestras vías. Quizás la más llamativa es la que anuncia en plena autopista de peaje que puede haber peatones en los próximos kilómetros.

También son destacables los lugares que dan colaciones (menús) al borde de la autopista, avisados con una señal de límite de velocidad a 100 km/h y un rótulo de precaución. Es frecuente que se produzca una congregación en estos lugares de locales para almorzar, donde se combinan con puestos de verdura y frutas, igualmente al borde de la carretera sea autovia o no.

Lo más similar a los servicios en ruta de Europa son las estaciones de servicio. Hay tres compañías grandes y alguna local. La más frecuentada por los chilenos es Copec, aunque sin una razón meditada nosotros nos hemos aficionado a la Shell.

No hay una razón de antemano, pero sí una causa práctica y es que suelen estar más vacías y a mí no me gusta hacer cola, jejeje. Hemos intentado averiguar el porqué de este hecho ( el precio y servicio no son la causa), pero a día de hoy no hemos encontrado la explicación de las largas colas para abastecerse en COPEC y prácticamente libre al lado una de SHELL.

Los lugares para almorzar se pueden dividir en dos tipos: los puestos donde se puede tomar un completo (perrito con chucrut, palta (aguacate), tomate natural y aderezos (mostaza, mayonesa y ketchup)) y los lugares que dan colaciones (entrante, plato de fondo y una ensalada) lo más similar a nuestros menús en España. Eso sí, las colaciones no incluyen ni bebida ni postre en ningún caso.

El tipo de construcción y ambientación interior de estos locales es muy variado, en la imagen que muestro, es uno de los más elegantes que nos encontramos en nuestro camino.

En este caso nos dieron de entrada unas típicas sopaipillas con salsas, ensalada y de fondo una rica cazuela  de res. Bebimos una botella individual de vino blanco (dos copas), una cerveza y agua. El coste total del menú de los tres fueron 24.000 pesos chilenos (unos 23€ al cambio con la comisión del cambio incluida). Por cierto,  la propina en Chile es voluntaria del 10%. Es decir, una vez hecha la consumición, al presentarnos la cuenta nos preguntan si incluyen la propina y la añaden si estamos de acuerdo (la cantidad que expresé antes, es incluyendo la propina).

A destacar que el servicio que hemos encontrado en toda la hostelería ha sido muy cercano, amable y con una sonrisa constante. Como curiosidad de la sencillez en la atención,  cuando hemos preguntado sobre si picaba mucho el plato o el vino era dulce o seco, la respuesta es siempre la misma: " no lo sé, no lo he probado". Puede que al leerlo suene algo borde, pero puedo asegurar que en directo es absolutamente simpático.

Una característica que nos llamó la atención desde los primeros kilómetros es la profusión de pequeños santuarios con cruces, velas, flores e incluso fotos y objetos. Son pequeños memorial donde se recuerda a algún fallecido cercano. En Chile a estos lugares se les denomina "animitas" y provienen de la mezcla de las prácticas indígenas de marcar lugares sagrados con la  tradición de la fe católica de recordar a los muertos. La idea es que el alma queda ligada al lugar de la muerte trágica.

La abundancia de estos santuarios es muy alta e incluso en determinados lugares se encuentran hasta 6 ó 7 memorial de personas diferentes, que dan apariencia al lugar de cementerio, si no fuera porque no existen restos óseos en dicho lugar.

Los hay sencillos y más elaborados, como es el caso del ejemplo de la foto.

 

Salto de Rayén

Este salto está dentro del apartado de los parque privados. Para acceder al mismo hay que abonar 2.000 pesos por persona (unos 2 euros). Hemos observado que estos parques privados suelen estar bastante bien mantenidos

El salto está situado a unos tres kilómetros de donde se puede estacionar el vehículo, accediendo al mismo a través de un sendero que discurre por un frondoso bosque mixto.

Este salto forma parte del Monumento Natural de Contulmo, área de protección de especies de fauna y flora, que consta de un sendero principal que recorre durante 12 km la selva húmeda que protege la cordillera de Nahuelbuta cubierta de bosque nativo. Este monumento tiene entrada libre, cercana a la del salto, pero sin acceso posible al salto. Las visitas son independientes.

Este área de protección de la naturaleza, es otro lugar al que hay que acudir con el ánimo de contemplar y dejar vagar los sentidos. Realmente es una selva que se mantiene rodeada de montes de explotación maderera, transmitiendo la riqueza tradicional que ha existido de siempre en este lugar.

De esta selva sólo pueden extraer plantas para curas medicinales los indígenas Mapuches con la preparación debida.

El sendero principal tiene variantes que permiten curiosear culebreando por la intensa vegetación, acompañados con el sonido de los pájaros, arroyos y el río Purén que atraviesa la zona protegida. 

Contulmo, serenidad y ordenación

Estamos en la provincia  de Arauco, en la ciudad de Contulmo. es una ciudad creada por la llegada de 48 familias alemanas a través de un programa de fomentar la colonización por parte del estado Chileno.
Nos alojamos en una cabaña frente al lago de una familia con dos hijos, muy amables y abiertos. Estamos encontrando en Chile que las personas son cercanas y comunicativas, quizás diría muy comunicativas, incluso en la primera toma de contacto.

Hoy se superó la sensación al conocer a Karim, gerente de una tetería instalada en una casa colonial de finales del XIX. Este lugar está publicado y sale en determinadas guías, pero no está suficientemente visitado por turismo (afortunadamente para nosotros), pues no es algo de índole impactante en una imagen de red social. Es algo espectacular si caminas despacio no cubriendo objetivos y esperando la sorpresa con paciencia, sorpresa que hay que saborear pausadamente.

Xiomara y África mientras saboreo el ambiente de la época colonial con un té de frutas, desean ir a cabalgadas (paseo a caballo). Encontramos un lugar cerca del alojamiento que lo dirige un antiguo militar de la sección de caballería que se ha retirado a una ciudad pequeña a montar el negocio dentro del sector que le atrae: los caballos.

Una vez más, sentimos el ritmo pausado del país. Gustavo, que es el responsable del picadero, da las explicaciones en tono suave y pausado. Transmite tener todo el tiempo del mundo, además de amar lo que hace. Le gustan los caballos, por su puesto, pero le gusta enseñar y comprobar que las personas respetan a los equinos.

Terminamos la jornada en el lago Lanalhue con una extensión de 31 km cuadrados que se extiende desde Contulmo hasta Cañete, en la provincia de Arauco.

Hoy, como es 6 de enero, nos vamos a dar una cena homenaje en nuestro alojamiento, que dispone de una terraza con vistas al lago con un cava chileno, que estaba muy correcto.

Gracias Contulmo por estar en nuestro camino, nos dejas una sensación positiva de serenidad, en tiempos en los que domina la ambición.